Obama Visit, a Boost for Piñera

President Obama’s visit to Chile coincides with President Piñera’s completion of the first year of his four-year term. Although his administration has been highly effective at rebuilding the massive damage of the 2010 earthquake and tsunami, Piñera’s approval ratings are at their lowest level yet. Almost immediately after being sworn in, Piñera took a hit in the polls. The unnecessary delay in selling two of his most emblematic companies (a television station, CHV, and LAN Airlines) sparked debate on potential conflicts of interest. Although he was able to regain some support after the successful rescue of the trapped miners, a popular revolt triggered by the decision to raise natural gas prices in the south sent approval ratings in a downward trajectory.

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CEP: Política en Picada

La encuesta del Centro de Estudios Públicos (CEP) es la más creíble y representativa de los sondeos de opinión pública en Chile. En su primera versión de 2010, la CEP entrega varias pistas que ayudan a entender cómo los chilenos han reaccionado a las estrategias que ha llevado a cabo la administración de Piñera en sus primeros tres meses de gobierno. En general, la evidencia muestra que la política chilena va de mal en peor. Tres tendencias apuntan a esto. Primero, la encuesta muestra que el Presidente no ha logrado tomar las riendas del país; su popularidad es la más baja desde el retorno de la democracia. Segundo, la encuesta muestra que la oposición no se ha logrado consolidar como un contrapeso de importancia; la Concertación figura como una de las peores oposiciones de las últimas dos décadas. Tercero, la encuesta muestra que el recambio generacional no existe; la mayoría de los encuestados prefieren a un político conocido que a un político por conocer.

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El Doble Agente

Armar equipos de gobierno no es una tarea fácil. Sobre todo para Sebastián Piñera, quien toma mando del barco luego de dos décadas continuas de la Concertación en el poder. Es bajo este contexto que el Presidente Piñera ha tenido dificultad para nombrar a gente en cargos públicos de confianza exclusiva. La designación de numerosos agentes públicos con intereses en la esfera privada, se ha transformado en una preocupante señal de dirigencia política. Si bien es comprensible que el Presidente se pueda equivocar en ciertos nombramientos, no es justificable que los conflictos de interés se sistematicen, ni mucho menos que la magnitud de ellos se agrave.

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